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基礎知識

バイオプラスチックは全部土に還る？

答えは「いいえ」です。「バイオ由来」であることと「土に還る」ことは別の性質で、生分解性でも分解される環境には条件があります。

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#1日1問 バイオエコノミー

いいえ。「バイオ由来（植物などが原料）」であることと、「土に還る（生分解する）」ことは別の性質です。両方を備えるものもあれば、片方だけのものもあります。さらに、生分解性でも、どこでも同じように分解するわけではありません。

なぜ？

環境省は、バイオプラスチックを、植物などの再生可能な有機資源を原料とする「バイオマスプラスチック」と、微生物等の働きで最終的にCO2と水にまで分解する「生分解性プラスチック」の総称と説明しています。原料が植物由来でも分解しないものがあり、反対に、石油由来でも生分解するものがあります。

また環境省は、生分解性プラスチックは、工業コンポスト、家庭コンポスト、土壌、海洋など、分解される環境に適したものを選ぶ必要があると注意しています。海洋では、目に見えないほど小さくなっても、完全に分解していなければマイクロプラスチックとして流れ出るおそれがある、とも説明しています。

たとえば、微生物が体内にため込む生分解性ポリマー「Green Planet」（PHBH）を製造するカネカは、土壌だけでなく海水中でも分解すると説明し、一部のグレードで海洋での生分解の認証を取得しています。ただし同社も、生分解の速さは海水温などの環境によって異なると注記しています（企業自身の説明です）。

ここだけ覚える

土に還るかどうかは、「原料」ではなく、「素材の性質」と「分解される環境」で決まります。 「バイオ」と書かれているだけでは、土に還るとは判断できません。

より詳しく

参照資料

  • 環境省「バイオプラスチックとは？」（プラスチック資源循環法の普及啓発ページ、政策を推進する側の説明。ページに更新日の記載なし）. plastic-circulation.env.go.jp
  • カネカ「カネカ生分解性バイオポリマー Green Planet」（企業自身の説明。ページに日付の記載なし）. kaneka.co.jp

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